《雅各书》有着独特的众说纷纭的历史。
1519年一名天主教学者与马丁路德展开著名的莱比锡大辩论，他依据此书挑战“因信称义”，强调称义不是单因着信，还需要加上行为。马丁路德因此称这卷书为“稻草书信”，影响了后世很多人。这实在是误解了雅各。然而，马丁路德并没有否认《雅各书》在圣经正典中的地位，并且在他自己的书中引用了《雅各书》近一半的内容。
雅各作为负责任的牧者看到教会和信徒中存在着不少的问题，就给予严肃的警戒和劝勉。他强调信心和行为密不可分。真正的信心必带有某些可见的凭证；也就是说，真实的信心将在一个人的生活和品格中尽显无疑。好行为不只是信心的外在标志，它也是信心的运作。当我们因信被圣灵引导时，就结出爱与顺从的果子。
“使人信服福音最强最充足的理由，就是一个爱人而值得人爱的基督徒。”“要做这样的人，有这样的感化力，必须步步下功夫，步步克己牺牲，步步要锻炼。”（健康之源》第454页）
《雅各书》中特别阐述律法、审判、晚雨圣灵、福音大收割、基督复临，这些都是我们教会所特别重视的信息，因此，此书对我们有着现时代的意义。
最后，雅各在书信的结尾处，严肃地呼吁众人起而行道，去使“失迷真道的”回转，“叫罪人从迷路上转回”——救人脱离罪恶，这完美地归纳了此信的主题，也是《新约》乃至整部《圣经》的重要主题。
